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Ratingen Goose-Necks – Neunkirchen Nightmares 05:04 / 07:11

Am vergangenen Sonntag standen die ersten beiden Spiele der Finalrunde in der NRW-Liga zwischen den Ratingen Goose-Necks und den Neunkirchen Nightmares an. Ursprünglich hatte der Verband für das Ligafinale lediglich einen Doubleheader angesetzt. Nachdem die Finalteilnehmer bereits vorzeitig feststanden, entschieden sich alle Beteiligten dazu, den Meister in einer Best-of-Five-Serie auszuspielen. Zusätzlich erhält der Gewinner der Serie die Möglichkeit den letzten freien Spot in der 2.Bundesliga Nord-West einzunehmen. Nachdem sowohl Ratingen als auch Neunkirchen ihre Staffel mit 7 Siegen und 1 Niederlage beendeten, war klar, dass der Kampf um den Aufstieg kein einfacher sein wird. Und so gestaltete sich auch der Auftakt der Serie, die maximal 5 Spiele umfassen wird. Am Ende war es ein hart umkämpfter Split, mit dem sicher beide Teams zufrieden sein können. Spiel 1 ging denkbar knapp im 7.Inning mit 4:5 an Ratingen, während sich die Nightmares in Spiel 2 mit 11:7 zurück in die Serie kämpften.

Spiel 1:
Die Nightmares starteten als Gäste am Schlag und Leadoff Dominik Becker konnte sich direkt per Basehit auf die erste Base bringen. Ein darauffolgendes sehenswertes Double-Play beendete jedoch die Hoffnungen auf den ersten Punkt. In der Defense setzte man erneut auf Jonas Krisztian als Starting Pitcher, der souverän ins erste Inning startete. Nach einem Strikout und zwei Groundouts ging es unbeschadet wieder in den Angriff. So richtig warm wurde man gegen den Pitcher der Ratinger jedoch nicht und so war auch in Inning zwei und drei nichts zu holen für Neunkirchen. Anders bei den Ratingern. Im zweiten Inning luden sich die Hausherren die Bases, ein sauberes Double-Play zum Pitcher verhinderte jedoch den ersten Punkt. Und auch ein Homesteal konnte noch erfolgreich abgewehrt werden. Die ersten Punkte des Spiels gingen dennoch im dritten Inning an Ratingen. Nach zwei Basehits sorgte ein weiter Double von Füsser zur 0:2 Führung für Ratingen. Die Antwort von Neunkirchen folgte jedoch prompt. Basehits von Bardenheuer und Henseler sowie ein Walk und ein Fehler der Verteidigung drehten das Spiel zu Gunsten der Gäste – 3:2. Den Ausgleich erzielten die Ratinger im 5. Inning auf einen Basehit und einen Fehler der Nightmares Defense. Doch die Neunkirchener drängten auf den Sieg und so war es erneut Max Henseler, der per Basehit den Führungspunkt über die Platte brachte. Nachdem die Defense solide stand und keine Punkte zu ließ und auch in der darauffolgenden Offense kein Punkt mehr geling, ging es mit einer knappen 4:3 Führung ins letzte Defensiv-Inning. Ein Basehit und ein Walk ließen Böses erahnen. Durch einen Bunt erzielten die Nightmares zwar das erste Aus, der Ausgleichpunkt rückte dabei jedoch auf die dritte Base vor. Spielertrainer König nahm die Sache selbst in die Hand und wechselte sich ein. In dem langen At-Bat behielt Krisztian jedoch die Oberhand und schickte ihn per Strikeout zurück auf die Bank. Bei zwei Aus und zwei Strikes erwischte der nächste Schlagmann die Lücke im Infield, wodurch auch der Siegespunkt die Homeplate überqueren konnte. Am Ende war es ein äußerst knappes Spiel, welches durch einen letzten Pitch entschieden wurde. Somit ging Ratingen in der Best-of-Five-Serie mit 1:0 in Führung.

Spiel 2:
Auch wenn die Enttäuschung auf Seiten der Nightmares groß war, war das Team fest entschlossen in Spiel zwei vieles besser zu machen. Doch Spiel 2 startete alles andere als gut. Auf Starting Pitcher Max Henseler kamen die Ratinger gut zurecht und gingen nach 3 Basehits und einem Double früh mit 0:4 in Führung. Tim Caspers konnte im Anschluss immerhin Krisztian per Sac-Fly nach Hause schlagen und auf 1:4 verkürzen. Es folgte ein früher Pitcherwechsel auf Becker, der nach einem Basehit einen Punkt hinnehmen musste. Den Punkt holten sich die Nightmares jedoch im Folgeinning wieder zurück. Nach einem Walk und Stolen Base für Becker konnte er auf zwei Goundballs weiter vorrücken und schließlich scoren. In der Verteidigung schienen sich die Nightmares mittlerweile gefangen zu haben und verhinderten jegliche Angriffsversuche der Ratinger. Das Momentum lag nun auf Seiten der Neunkirchener und dies nutzten die Gäste eiskalt aus. Nach einem Double von Becker, konnte die Verteidigung zweimal einen Groundball nicht unter Kontrolle bringen. Ein Hit-by-Pitch für Bardenheuer und ein weiter Double von Jonas Krisztian brachten weitere Punkte für Neunkirchen. Ein Fehler im Outfield auf den Schlag von Tim Caspers sorgte für den 5. Punkt. Das starke Offensiv-Inning schloss Max Henseler mit einem Groundball ab, auf den ein weiterer Punkt nach Hause kam. Neuer Spielstand somit: 8:5 für Neunkirchen. Der neu eingewechselte Pitcher der Ratinger fand nicht immer die Zone und so erreichten Becker und Bund im 6. Inning schnell die zweite und dritte Base. Wieder war es Krisztian der den Ball an den Zaun setzte und locker die zweite Base erreichte. Mit einer komfortablen 10:5 Führung ging es ins vorletzte Defensiv-Inning. Allerdings machten die Goose-Necks nocheinmal erheblich Druck. 3 Basehits und ein Hit-by-Pitch ließen zwei Ratinger punkten. Ein intentional Walk, um die offene Base auf 1 zu schließen zahlte sich bei dem darauffolgenden Groundball voll aus und so kamen die Nightmares noch einmal glimpflich davon. Im letzten Inning legten die Gäste erneut nach und erhöhten auf 11:7. Nun wollte das Team den Sieg unter Dach und Fach bringen. Zwei Groundouts stellten die Zeichen klar auf Sieg. Bei dem darauffolgenden Flyball kollidierten Becker und Krisztian, bei dem Versuch den Ball zu fangen. Glücklicherweise ging alles gut. Keiner wurde verletzt und der Ball war auch im Handschuh. Damit gleichen die Nightmares die Serie aus und erzwingen somit auf jeden Fall Spiel 4.

Nach den beiden Spielen ist weiterhin alles offen im Aufstiegskampf. Am kommenden Samstag könnte es die Entscheidung geben, wenn die Ratinger nach Neunkirchen kommen. Nicht unwahrscheinlich wäre jedoch auch, dass es ein alles entscheidendes fünftes Spiel geben wird. Der Fokus liegt jedoch zunächst voll auf Samstag. Das Ziel ist ganz klar gesetzt: Auf eigenem Platz Meister werden! Ab 12 Uhr geht’s los. Die Nightmares freuen sich auf viele Unterstützer!

Cologne Cardinals III – Neunkirchen Nightmares 10:11 / 06:03

Mit 6 Siegen aus den ersten 6 Spielen ging es für die Herrenmannschaft der Neunkirchen Nightmares am vergangenen Samstag zum letzten Rückrundenspiel gegen die Cologne Cardinals. Im Hinspiel bezwang man die Cardinals zweimal mit 9:2 und 5:2, somit würde ein Sieg reichen, um vorzeitig die Staffelmeisterschaft zu sichern und ins NRW-Finale einzuziehen. Dass es jedoch nicht ganz so einfach werden sollte wie im Hinspiel zeigte sich früh in Spiel 1. Am Ende siegten die Nightmares dennoch dank eines bärenstarken Comebacks im letzten Inning mit 11:10. Spiel zwei ging mit 3:6 an die Gastgeber aus Köln.

Spiel 1:

Der Plan fürs erste Spiel schien anfangs voll aufzugehen. Das Trainerduo der Nightmares setzte alles auf Spiel 1, um den Finaleinzug direkt sicherzustellen. Becker und Bund brachten sich per Basehit auf Base und wurden später durch einen weiteren Hit von Tim Caspers zur frühen 2:0 Führung nach Hause geschlagen. In der Verteidigung hielt erneut Jonas Krisztian die Kölner zurück und konnte mit Unterstützung der Defense die ersten beiden Innings zu null halten. Im dritten Inning erhöhte ein Basehit von Stefan Tröndle die Nightmares Führung auf 4:0. Gemäß der bisherigen Spiele, in denen das Team maximal 4 Gegenruns kassierte, waren die Weichen somit klar auf Sieg gestellt. Es folgte jedoch ein Horror-Inning für die Nightmares. Ein Double, ein Basehit, ein Walk und Fehler in der Verteidigung egalisierten die Führung der Gäste. Es folgte ein Pitcherwechsel auf Max Henseler, doch auch er konnte die Kölner nicht stoppen, sodass sie mit Hilfe weiterer Fehler und einem Double auf 4:7 davon ziehen konnten. Plötzlich lag das Momentum auf Seiten der Kölner und den sichtlich geschockten Nightmares mochte im Angriff nichts Gefährliches mehr gelingen. Anders bei den Kölnern: bei zwei Aus folgten 3 Basehits und ein Fehler der Nightmares, wodurch die Gastgeber zwei weitere Runs scoren konnten. Auch im sechsten Inning profitierten die Kölner von der an diesem Tag sehr wackligen Verteidung. So ging es beim Spielstand von 4:10 ins letzte Inning. Bei einem scheinbar schon verlorenen Spiel, wollten die Nightmares den Schaden wenigstens noch etwas geringer gestalten und gingen nochmals hoch motiviert in den letzten Angriff. Eingestellt auf den mittlerweile 7 Inning pitchenden Kölner Werfer kamen zunächst Polanco und Krisztian auf Base, welche kurz später durch einem Hit von Caspers und einem Double von Tröndle die Homeplate überqueren konnten. Nach einem Walk und zwei weiteren Hits von Becker und Bund stand es plötzlich nur noch 9:10.  Grund genug für die Kölner nun doch ihren Pitcher zu wechseln. Dies sollte sich jedoch nicht auszahlen. Ein satter Line-Drive ins Center Field brachte Becker und Bund nach Hause und somit auch den viel umjubelten Führungspunkt. Zwei Flyouts im Anschluss beendeten das sehr starke Comeback der Nightmares. Die Verantwortung auf dem Mound übernahm wieder Jonas Krisztian. Nach zwei Groundouts besiegelte Krisztian den 7.Sieg im 7.Spiel mit einem Strikeout und damit auch den Finaleinzug ins NRW-Finale. Ein Spiel, mit dem weder Zuschauer noch Spieler zu Beginn gerechnet haben, gestaltete sich zu einem wahren Baseball-Krimi, bei dem am Ende, mit Blick auf die Hits (16 zu 7 für Neunkirchen) Neunkirchen verdient als Sieger vom Platz ging. Insgesamt machten es die Nightmares den Kölnern mit 7 Fehlern zu einfach so deutlich in Führung zu gehen. Da das Finalspiel erst für Anfang Oktober terminiert ist, bleibt den Nightmares nun genug Zeit daran zu arbeiten und sich perfekt für die Finalserie vorzubereiten.

Spiel 2:

Deutlich erleichtert nach dem Sieg in Spiel 1 ging das Team mit einer stark veränderten Aufstellung in Spiel 2. Zwar wollte man auch das zweite Spiel gewinnen, jedoch lag der Fokus hauptsächlich darauf, neue Dinge auszuprobieren und den Spielern Einsatz zu gewähren, welche in der bisherhigen Saison nicht immer die Gelgenheit bekommen haben. So startete Tröndle als Starting Pitcher für die Nightmares und machte seine Sache im ersten Inning sehr solide. Nach einer Reihe von Basehits im zweiten Inning, war dann jedoch Schluss für den eigentlichen Outfielder und es übernahm Pascal Bund. Bund beendete mit zwei Groundouts das Offensivinning der Kölner, indem sie mit 4 Punkten in Führung gingen. Das einzige Aufflimen der Nightmares Offense ließ bis ins vierte Inning auf sich warten. Hits von Jonah Kirchhoff, Michael Polanco, Jonas Krisztian und Chris Fiolka verkürzten zum 3:4. Mehr sollte jedoch nicht gelingen. Auf den eingewechselten Jonah Kirchhoff schafften es die Kölner dank drei Basehits sich nochmals auf 6:3 abzusetzen. So starteten die Nightmares erneut mit einem Rückstand in den letzten Offensivversuch. Zwei Basehits zu Beginn von Bardenheuer und Polanco ähneltem dem Geschehen aus dem ersten Spiel. Diesmal gelang die Aufholjagd jedoch nicht mehr, ein Double-Play beendete jegliche Hoffnung und somit mussten die Nightmares die erste Saisonniederlage hinnehmen.

Mit 7 Siegen und 1 Niederlage belegen die Nightmares Herren den ersten Platz in der zweiten NRW-Staffel und sind vorzeitig Staffelmeister. Gegner und Spieltermine für die Finalrunde werden zeitnah bekannt gegeben.

Neunkirchen Nightmares – Bonn Capitals III 05:02 / 16:01

Nach einer Woche Spielpause ging es für die Herrenmannschaft der Neunkirchen Nightmares in die Rückrunde der NRW-Liga. Auf heimischen Platz empfing das Team die Bonn Capitals, gegen die man im Hinspiel bereits zweimal erfolgreich war (10:1 + 10:4). Da das Team aus Bonn auch beide Spiele gegen Köln verloren hatte, war der Wille groß den ersten Sieg in Neunkirchen einzufahren. Am Ende setzten sich jedoch die Hausherren erneut zweimal souverän mit 5:2 und 16:1 durch und festigen damit den ersten Tabellenplatz.

Spiel 1:

Wie gewohnt startete Krisztian Spiel 1 und schickte von den ersten 7 Schlagmännern gleich 6 per Strikeout wieder zurück ins Dugout. Auf den Pitcher der Bonner kamen die Nightmares besser ins Spiel. So brachte sich Pascal Bund per Double zunächst aufs zweite Base, eher er von Michael Polanco zum 1:0 nach Hause geschlagen wurde. Ganz wehrlos wollten sich die Bonner allerdings nicht geschlagen geben. Nach einem Walk, einem Basehit und einem Wildpitch drehten sie das Spiel im dritten Inning und gingen mit 1:2 in Führung. Der Ausgleich ließ ein Inning auf sich warten. Nach einem Walk für Bardenheuer und einem Basehit von Polanco konnte Bardenheuer auf einen Fehlwurf des Bonner Catchers das 2:2 erlaufen. Ein Inning später war es erneut ein Fehler der Gäste, den die Nightmares nutzen konnten, um wieder mit 3:2 in Führung zu gehen. Im sechsten Inning folgte dann die Vorentscheidung. Ein Basehit von Bardenheuer, ein Double von Krisztian und ein Triple von Tim Caspers sorgten für zwei weitere Runs. Die Bonner brachten noch zwei Spieler per Error und Basehit auf die Bases, bevor ein Groundout und zwei aufeinanderfolgende Strikeouts den letzten Angriff der Gäste beendeten. Endstand 5:2 für die Nightmares.

Spiel 2:

Beflügelt von dem letzten starken Offensiv-Inning im ersten Spiel, wollten die Nightmare genauso stark ins zweite Spiel starten. Defensiv ließ das Team um Starting Pitcher Dominik Becker trotz eines weiten Triples keine Runs zu und so ging es unbeschadet in die untere Hälfte des ersten Innings. Nach einem Walk für Becker, einem Double von Bardenheuer und satten Basehits von Polanco, Krisztian und Caspers stand es schnell 5:0, sodass die Bonner früh gezwungen wurden ihren Starter auszuwechseln. Doch auch der neue Pitcher konnte, die an diesem Tag stark aufgestellte Offensive der Nightmares, nicht bändigen. Nach einem Walk für Bund beförderte Markus Bardenheuer den Ball über den Zaun und schraubte das Ergebnis durch den 2-Run-Homerun zum zwischenzeitlichen 7:0 hoch. Weitere Walks und Fehler in der Verteidigung gepaart mit einem Basehit von Kirchoff und einem Double von Polanco ließen zwei weitere Runs punkten. Die Bonner hingegen fanden keine Antwort auf die fast fehlerfreie Defensive der Neunkirchener, sodass auch der dritte Schlagdurchgang erfolglos verlief. Alles andere als erfolglos war Markus Bardenheuer in diesem Spiel. Nach einem Double und einem Homerun ließ er im dritten Inning ein Triple folgen. Genauso erfolgreich Michael Polanco, der sich bereits per Double und Basehit auf Base bringen konnte und im dritten Inning zwei weitere Punkte mit einem 2-Run-Homerun nach Hause schlug. Der Ehrenpunkt für die Capitals sollte dann doch noch gelingen. Nach einem Walk und einem Fehler im Outfield konnten die Gäste zum 11:1 verkürzen. Unbeeindruckt davon brachten die Nightmares Punkt für Punkt nach Hause und profitierten am Ende von einigen unplatzierten Würfen der Gäste. Nach dem fünften Punkt im vierten Inning war dann Schluss. Beim Spielstand von 16:1 nach vier Innings griff die 15-Run-Rule und das Spiel wurde vorzeitig gewonnen. Hervorzuheben ist die starke Offensive in diesem Spiel insbesondere von Markus Bardenheuer (3 von 4: Double, 2-Run-Homerun, Triple) und Michael Polanco (4 von 4: Basehit, Double, 2-Run-Homerun, Basehit).

Nach den beiden Pflichtsiegen gegen Bonn steht nun das letzte Rückrundenspiel gegen die Cologne Cardinals an. Im Hinspiel gingen beide Spiele mit 9:2 und 5:2 an die Nightmares. Mit dem sechsten Sieg im sechsten Spiel brauchen die Herren aus Neunkirchen somit nur noch einen Sieg um vorzeitig Staffelmeister zu werden. In der darauffolgenden Finalrunde würde das Team auf den Gleichplatzierten der anderen NRW-Staffel treffen. Spielmodus und Spieltermine werden noch veröffentlicht.

Neunkirchen Nightmares – Cologne Cardinals III 09:02 / 05:02

Eine Woche nach dem gelungenen Saisonauftakt gegen die Bonn Capitals (10:1 + 10:4) ging es für die Herrenmannschaft vergangenen Sonntag gegen die Cologne Cardinals. Da in dieser verkürzten Saison jedes Spiel etwas mehr zählt blickte das Team gespannt dem Spieltag entgegen. Insbesondere auch, da im Vergleich zu letzter Woche einige Spieler nicht zur Verfügung standen. Markus Bardenheuer musste noch verletzt aussetzen und auch auf Lukas Schumacher und Pitcher Max Henseler musste das Trainer-Duo Krisztian und Becker verzichten. Dass das Team dennoch stark aufgestellt ist, zeigte sich gegen die erfahrenen Kölner. Beide Spiele gingen mit 09:02 und 05:02 an das Team aus Neunkirchen.

Spiel 1: 

Ähnlich wie im ersten Spiel gegen Bonn, dominierte Jonas Krisztian auch in Spiel 1 gegen die Cardinals. Gleich die ersten 6 Schlagmänner schickte er per Strikeout direkt wieder zurück auf die Bank. 6 weitere Strikeouts folgten im weiteren Verlauf des Spiels. Insgesamt gelangen den Kölnern nur zwei Hits. Ein Fehler und zwei Walks sorgten im letzten Inning für die einizgen beiden Runs auf Seiten der Cardinals. Die Nightmares hingegen starteten bereits im ersten Inning stark im Angriff. Hits von Jonah Kirchhoff, Jonas Krisztian, Tim Caspers und Dominik Becker sowie ein Walk für Pascal Bund brachten prompt 3 Punkte aufs Scoreboard. Ein weiterer Run im zweiten und fünften Inning ließen die Hoffnungen auf den dritten Sieg in Folge größer werden. Die Vorentscheidung fiel dann schließlich im sechsten Inning. Mehrere Walks und Hit-by-Pitches gepaart mit einem Basehit von Christian Fiolka sorgten für eine komfortable 9:0 Führung. Der 10. Run zum vorzeitigen Spielende sollte jedoch nicht gelingen. Trotz den 2 Runs der Kölner im siebten Inning gewannen die Nightmares souverän mit 9:2 und sicherten sich somit den ersten Tabellenplatz.

Spiel 2:

Ohne Pitcher Max Henseler, dem normalerweise Spiel zwei zugeschrieben ist, hing es diesmal an Dominik Becker die Kölner Offense zurückzuhalten. Auf Seiten der Kölner war es Markus Müller, ein erfahrener Pitcher, der schon mehrere Bundesligaeinsätze zu verbuchen hat und es den Nightmares schwerer als in Spiel 1 machen sollte. Bis ins dritte Inning ließen beide Mannschaften keine Punkte zu. Dann jedoch waren es die Kölner, die mit zwei Basehits und einem Hit-by-Pitch die ersten zwei Punkte aufs Scoreboard brachten. Die Antwort der Nightmares ließ ein Inning auf sich warten ehe Pascal Bund und Michael Polanco nach zwei Hits und zwei Hit-by-Pitches den 2:2 Ausgleich erlaufen konnten. In der Defense standen die Nightmares die restlichen Innings sehr solide und verhinderten somit jegliche Versuche der Cardinals wieder in Führung zu gehen. Es war das sechste Inning, welches erneut die Vorentscheidung bringen sollte. Fünf Basehits von Polanco, Caspers, Becker, Fiolka und Kirchoff sorgten schließlich für den 5:2 Endstand.

Nachdem die Nightmares die Hinrunde nun souverän abgeschlossen haben, steht das Team mit 4 Siegen und keiner Niederlage auf Platz 1 und hat somit die besten Chancen ins Liga-Finale einzuziehen. Je nachdem wie die Partie Bonn gegen Köln kommendes Wochenende ausgeht, würde den Herren am nächsten Heimspieltag, den 30.08. gegen Bonn, bereits 1 Sieg reichen, um das Final-Ticket zu ziehen. In einem möglichen Finale würde man gegen den Erstplatzierten der zweiten NRW-Liga-Staffel antreteten. Dieser wäre zum aktuellen Stand die Ratingen Goose Necks, die noch aus der letzten 2.Liga-Saison bekannt sind und aktuell ebenso ungeschlagen an der Tabellenspitze stehen. Trotz der guten Ausgangssituation sind die Augen voll auf das nächste Ligaspiel gerichtet. Am 30.08.2020 empfangen die Herren ab 13 Uhr die Capitals aus Bonn auf heimischer Anlage. Vorbeischauen lohnt sich!