Wuppertal Stingrays – Neunkirchen Nightmares 07:04 / 08:07
Nach drei Siegen in Folge war die Motivation bei den Nightmares hoch, die Siegesserie weiterzuführen und somit die Chance auf Platz vier weiterhin zu wahren. Am Ende scheiterten die 1.Herren jedoch bereits in Spiel 1 und verloren knapp mit 4:7. In Spiel zwei sah es lange nach einem Sieg aus, doch auch hier zogen die Nightmares im Nachinein den Kürzeren und verloren nach einem Extra-Inning mit 7:8.
Spiel 1:
Das erste Spiel des Tages begann verheißungsvoll. Der starting Pitcher der Hausherren zeigte Probleme mit seiner Kontrolle und lud die Bases, ohne dass die Nightmares den Ball ins Spiel bringen mussten. Nach einem Basehit und einem Wild-Pitch gingen die Nightmares somit früh mit 3:0 in Führung. Nach dem starken Comeback von Max Henseler am vorangegangenen Wochenende, erhielt er auch diesen Spieltag wieder die Verantwortung als starting Pitcher. Nach einem fallengelassenen Pop-Up folgte ein Single und ein weiter Double, mit denen Wuppertal auf 3:2 verkürzen konnte. Die Nightmares brachten in den Folgeinnings zwar immer wieder Läufer auf die Bases, der entscheidene Schlag blieb jedoch, wie in vielen Spielen dieser Saison, erneut aus. So waren es die Stingrays, die im vierten Inning Bewegung aufs Scoreboard brachten. Nach zwei Basehits gelang es ihnen den Spielstand auf 3:3 auszugleichen und im fünften Inning sogar in Führung zu gehen. Ein Hit-by-Pitch, zwei Basehits, ein Double und zwei Fehler in der Verteidigung ließen die Wuppertaler auf 3:7 davonziehen. Zwar konnten die Nightmares Herren nach einem Hit-by-Pitch und einem Basehit auf 4:7 heran kommen, zu mehr sollte es allerdings nicht reichen und Spiel eins ging an die Stingrays aus Wuppertal.
Spiel 2:
Auch in Spiel zwei erwischten die Gäste aus Neunkirchen den besseren Start. Nach einem Run im zweiten Inning und zwei Doubles von Polanco und Martinez lagen die Nightmares in Inning drei erneut mit 3:0 in Front. Doch die Hausherren blieben dran und verkürzten nach zwei Basehits auf 3:1. Die Antwort darauf ließ bis ins fünfte Inning warten. Drei Basehits von Martinez, Becker und Polanco erhöhten die Führung auf 5:1. Doch auch die Stingrays schienen sich so langsam auf Pitcher Dominik Becker eingestellt zu haben, sodass sie es den Nightmares gleich taten und ebenfalls zwei Läufer über die Homeplate zum 5:3 schickten. Dennoch schien weiterhin alles nach Plan zu laufen. Bei zwei Aus im sechsten Inning drohte das Spiel dann allerdings zu kippen. Nach zwei Basehits folgte ein weiterer Schlag ins Outfield, der zwar beim Diving-Versuch im Handschuh von Pedro Martinez landete, danach allerdings wieder herausfiel. Es folgten ein weiterer Basehit sowie ein Double, wodurch die Herren aus Wuppertal mit 5:7 die Führung übernehmen konnten. Doch Neunkirchen gab sich noch nicht auf. Nach einem Basehit von Bund, einem Walk für Becker und einem Basehit für Bardeneheuer waren die Bases bei einem Aus geladen. Auf den darauffolgenden Schlag von Polanco konnte erst Bund die Homeplate überqueren und bei dem missglückten Versuch des Double-Plays der Stingrays versuchte auch Becker noch den Ausgleichspunkt zu erzielen. Nach einem sehr knappen Spielzug an Home lohnte sich die Aufholjagd und es stand 7:7. Da Wuppertal darauf keine Antwort fand ging es zum ersten Mal in dieser Saison in Extra-Innings. In der Offensive gelang den Nightmares nichts, sodass die Defensive wieder glänzen musste, um das zweite Extra-Inning zu erzwingen. Nach zwei schnellen Aus brachte Wuppertal per Basehit einen Läufer auf die erste Base, der auf einen anschließenden Wild-Pitch bis auf zwei vorrücken konnte. Der darauffolgende hohe Flyball konnte nicht sauber gefangen werden, sodass Wuppertal per Walk-Off mit 7:8 als Sieger den Platz verließ.
Nach der Doppelniederlage ist klar, dass die Nightmares keine Chance mehr haben Platz vier zu erreichen und somit in der Platzierungsrunde um die Plätze 5-7 spielen werden. Am kommenden Sonntag steht jetzt noch der letzte reguläre Spieltag gegen die Wesseling Vermins auf heimischer Anlage an. Die Vermins sind aktueller Tabellenführer und bis dato ungeschlagen. Doch etwas Hoffnung besteht – drei der vier Heimspiele konnten die Nightmares für sich entscheiden. Es gilt also wieder zu alter Heimstärke zurückzufinden, um so die reguläre Saison noch bestmöglich abzuschließen.
Nach einer Saison, die dank Pandemie nicht abwechslungsreicher und ungewöhnlicher (auch im positiven Sinne) hätte sein können, steht nun fest: Die Nightmares spielen 2021 wieder international!
Die Wetteraussichten für Samstag waren nicht die besten. Dennoch startete Game 3 vorerst auf trockenem Boden. Für die Nightmares startete wie gewohnt Krisztian auf dem Hügel. Leicht angeschlagen, durch den Zusammenstoß aus Spiel 2, musste er nach einem Hit-by-Pitch und einem Basehit den ersten Punkt hinnehmen. Aber auch der Starter der Ratinger fand nicht gut ins Spiel. Nach 2 Hit-by-Pitches einem Walk und einem Fehler in der Verteidigung war sein Arbeitstag auf dem Mound bereits früh beendet. Inning 1 ging so ohne viel Aufwand mit 3:1 an die Nightmares. Nach einem Basehit und einem Hit-by-Pitch verkürzten die Ratinger durch einen Double-Steal auf 3:2. Unbeeindruckt davon holten nun die Nightmares ihre Schläger raus. Ein Double von Sieg, ein Basehit von Becker und ein satter Triple von Bund erhöhten die Führung auf 5:2. Dabei blieb es auch im dritten Inning. Nun setzte auch der angekündigte Regen ein und erschwerte die Spielbedingungen. Nach einem Basehit entschieden sich die Nightmares für einen Pitcher-Wechsel auf Becker. Doch dieser fand überhaupt nicht ins Spiel. Nach einem Basehit, zwei Walks und Unstimmigkeiten in der Defensive fanden die Ratinger zurück ins Spiel und gingen mit 5:6 in Führung. Doch die Hausherren ließen nicht locker. Ein Basehit von Bund und ein starker Double von Krisztian stellten die Führung wieder her: 7:6. Die Ratinger machten jedoch weiter erheblich Druck und nutzten die ungenaue Kontrolle von Becker eiskalt aus. Durch zwei Basehits und zwei Walks egalisierten sie die Führung, ehe ein wichtiges Strikeout und drauffolgendes Groundout das Inning beendeten. Der nun sehr aufgweichte Mound ließ jetzt auch den Werfer der Ratinger ins Straucheln kommen. Bei zwei Aus brachte sich Marco Sieg durch einen folgenreichen Fehler auf Base. Ein Basehit von Becker und ein Walk für Bund luden die Bases. Der anschließende Hit-by-Pitch sorgte für den so wichtigen Führungspunkt zum 8:7. Der konstant anhaltende Regen zeigte sich nun auch auf dem Rest des Feldes. Da der Regen nicht aufhörte und auch keine Besserung in Sicht waren, wurde das Spiel unterbrochen. Es ging in eine fast 40 minütige Regenpause, in der beide Teams ihr Bestes gaben, den Platz wieder herzurichten. Doch der anhaltende Regen machte ein Weiterspielen an diesem Tag unmöglich. Nach 5 vollständig gespielten Innings ging Spiel 3 somit mit 8:7 an Neunkirchen. Nach Absprache mit Ratingen wurde Spiel 4 und ein mögliches Spiel 5 auf den Folgetag in Neunkirchen verschoben.
Mit dem Sieg in Spiel 3 waren die Nightmares somit einen Sieg vom Meistertitel entfernt. Hoch motiviert gingen sie somit mit zwei Matchbällen in Spiel 4. Starting Pitcher Jonah Kirchhoff und seine Defensive fingen stark an und ließen in den ersten beiden Innings keine Punkte zu. In der Offense brachte sich Becker auf Base und konnte nach zwei Stolen Bases und einem Wild Pitch den ersten Punkt erzielen. Im zweiten Inning halfen die Ratinger nach und ließen Neunkirchen nach 2 Fehlern, einem Walk, einem Hit-by-Pitch und zwei Basehits auf 6:0 davon ziehen. Doch es folgte ein Horror-Inning für die Nightmares. Drei dicke Errors gepaart mit Basehits und Walks ließen das Spiel kippen und Ratingen ging mit 6:7 in Front. Sichtlich geschockt gelang den Nightmares auch nichts mehr am Schlag. Der Pitcherwechsel auf Max Henseler brachte ebenso nicht den gewünschten Erfolg und die Ratinger punkteten kontinuierlich weiter. Ein letztes Aufbäumen war in Inning 5 zu erkennen, als sich Becker per Basehit auf Base brachte und per Steal und Wildpitch die Homeplate überqueren konnte. Mehr sollte jedoch nicht drin sein und so endete Spiel 4, das insbesondere geprägt war von vielen Fehlern in der Verteidung, mit 13:7 für Ratingen. Damit war klar, es muss ein alles entscheidenes Game 5 her. Dieses sollte direkt im Anschluss stattfinden.
Das letzte Spiel in 2020 sollte nocheinmal ein besonderer Krimi werden. Vor knapp 100 Zuschauern begannen die Neunkirchener diesmal als Gäste auf heimischen Feld. Da Spiel 4 aufgrund des Wetters auf Sonntag verschoben wurde, entschieden sich beide Teams Spiel 5 in Neunkirchen, statt wie geplant in Ratingen, auszutragen. Dabei erhielten die Ratiner jedoch das Heimrecht. Wie auch die gesamte Serie war auch Game 5 geprägt von ständigen Führungswechseln. Ratingen ging zunächst nach 2 Basehits mit 0:1 in Führung, ehe Neunkirchen im dritten Inning zurückkam. Sieg brachte sich per Walk auf Base. Ihm folgte Becker mit einem Basehit und Bund per Hit-by-Pitch. Ein mächtiger Double von Polanco leerte die Bases und sorgte für eine 3:1 Führung. In der Defensive hielt Starting Pitcher Becker die Ratinger diesmal besser zurück, als noch einen Tag zuvor. Dennoch erlaubte sich die Verteidigung einen Fehler und so konnten die Ratiner nach 2 Basehits wieder mit 3:4 in Führung gehen. Doch die Nightmares ließen nicht locker. Fast die gesamte Line-Up schaffte es, die erste Base zu erreichen und Punkt für Punkt über die Homplate zu bringen. Wieder war es Polanco, der bei 2 Aus den Ball an den Zaun setzte und die Bases leerte. Satte 8 Punkte gingen in diesem Inning auf das Konto der Nightmares. Neuer Spielstand: 11:4. In der Verteidigung überzeugte Becker mit zwei Strikeouts und einem Groundout. Im sechsten Inning schöpften die Ratinger jedoch nocheinmal etwas Hoffnung, nachdem es Unstimmigkeiten in der Verteidigung der Nightmares gab. Zwei Fehler kombiniert mit 2 Basehits sorgten für 3 Punkte für Ratingen. Mit einem Spielstand von 11:7 ging es ins letzte Inning. Da in der Offensive nichts Zählbares mehr gelang, lag es nun an Becker den Sieg unter Dach und Fach zu bringen. Ein leichter Comebacker zum Pitcher brachte Aus Nummer eins, ehe das Spiel in eine kurze Regenunterbrechung ging. Nach knapp 20 Minuten konnte es weitergehen und auch die Zuschauer trotzten dem weiterhin leichten Regen. Jeder Strike wurde nun umso lauter bejubelt. Ein hart geschlagener Groundball zu Tim Caspers sorgte für das zweite Aus. Nach einem Walk, folgte ein hoher Pop-Up ins Infield, den Polanco sicher aus der Luft fing und so den viel umjubelten Sieg sicherte. LIGAMEISTER 2020 und Aufstieg in die 2.Bundesliga!!! Nach der sehr intensiven Finalserie war die Freude umso größer auf eigenem Feld die Meisterschaft geholt zu haben. Die Nightmares bedanken sich bei den Ratingen Goose-Necks für diesen harten aber fairen Aufstiegskampf. Unzählige Führungswechsel zeigten, dass es zu jeder Zeit ein Kopf-an-Kopf-Rennen war, bei dem die Nightmares am Ende leicht vorne lagen. Nach der verkürzten Corona-Saison war dies ein wahres Highlight, das allen Spielern und Beteiligten sicher lange in Erinnerung bleiben wird.
