Cologne Cardinals II – Neunkirchen Nightmares 09:00 / 02:11
Nach der Doppelniederlage vier Tage zuvor gegen Solingen ging es für die Neunkirchen Nightmares am Vatertag zu den Cologne Cardinals. Das Ziel war klar: Mindestens ein Split sollte aus Köln mitgenommen werden. Mit Blick auf die Tabelle möchten die Nightmares die Hinrunde mit einer .750 Winning Percentage abschließen – entsprechend wichtig war der Doubleheader in Köln.
Spiel 1:
Erstmals in dieser Saison zeigte Philipp Racek, dass auch er nur ein Mensch ist. Der sonst dominante Starting Pitcher der Nightmares hatte Schwierigkeiten ins Spiel zu finden – und die starke Offensive der Kölner nutzte dies direkt konsequent aus. Mit 3 Runs im ersten und weiteren 2 Runs im zweiten Inning konnten sich die Cardinals früh eine komfortable 5:0-Führung erspielen. Im dritten Inning schien sich Philipp zunächst gefangen zu haben, doch im vierten Inning setzte Köln erneut nach und erzielte weitere 3 Runs. Daraufhin entschied sich Spielertrainer Dominik Becker für den Pitching-Wechsel und brachte Yannis Theisen auf den Mound. Dieser stabilisierte das Spiel sofort und ließ bis zum Ende lediglich noch einen weiteren Run zu.
Die Offensive der Nightmares fand dagegen über das gesamte Spiel hinweg kaum einen Rhythmus. Insgesamt gelangen nur 4 Hits, ein Run wollte jedoch nicht gelingen. Am Ende mussten sich die Nightmares deutlich mit 0:9 geschlagen geben.
Philipp Racek: 4.0 IP, 8 R, 5 ER, 4 H, 5 BB, 4 K
Yannis Theisen: 2.0 IP, 1 ER, 2 H, 0 BB, 3 K
Spiel 2:
Nach einer deutlichen Ansprache von Spielertrainer Dominik Becker wollten die Nightmares im zweiten Spiel den Spieß umdrehen. Für Neunkirchen stand diesmal Sebastian Messner auf dem Mound – Headcoach der Softball-Bundesliga-Mannschaft der Nightmares und aufgrund der intensiven Phase mit sechs Spielen innerhalb von acht Tagen als wichtige Unterstützung im Kader. Zunächst entwickelte sich ein starkes Pitching-Duell. Messner präsentierte sich in den ersten drei Innings äußerst souverän und ließ lediglich zwei Hits der Cardinals zu. Dann fand die Offensive der Nightmares ihren Rhythmus. Im vierten Inning gelang es Neunkirchen durch Hits von Nic Kirchhoff und Patrick Hering, erstmals Druck aufzubauen und direkt 3 Runs zu erzielen. Köln antwortete jedoch umgehend mit 2 Runs im unteren Teil des Innings und hielt die Partie zunächst offen.
Doch mehr sollte gegen Messner nicht mehr gelingen. Die Nightmares dagegen drehten offensiv nun richtig auf. Jeweils ein weiterer Run im fünften Inning, anschließend 5 Runs im sechsten Inning – unter anderem durch ein RBI-Double von Philipp Racek sowie einen RBI-Single von Keita Onodera – sorgten für die Vorentscheidung. Im siebten Inning legte Neunkirchen noch einmal zwei weitere Runs nach und machte den 11:2-Erfolg perfekt.
Sebastian Messner: 7.0 IP, 2 ER, 10 H, 2 BB, 6 K
Neunkirchen Nightmares – Bonn Capitals II 10:00 / 04:03
Nur drei Tage nach dem Spitzenspiel gegen den Tabellenführer stand das letzte Hinrundenspiel gegen die Bundesligareserve aus Bonn an. In diesem konnten sich die Nightmares mit einer starken Teamleistung einmal deutlich mit 10:0 und einmal knapp mit 04:03 durchsetzen.
Spiel 1:
Von Beginn an kontrollierten die Nightmares das Spielgeschehen und überzeugten sowohl offensiv als auch defensiv. Durch konzentrierte At-Bats, aggressives Baserunning und mehrere gut herausgespielte Runs konnte sich das Team früh eine komfortable Führung erarbeiten. Auch defensiv präsentierten sich die Nightmares äußerst stabil und ließen den Capitals kaum Möglichkeiten, ins Spiel zu finden. Pitcher Nic Kirchhoff dominierte über weite Strecken auf dem Mound und warf bis ins letzte Inning hinein ein Perfect Game. Zusätzlich setzte er im 3. Inning mit einem 3-Run-Homerun auch offensiv ein Ausrufezeichen. Da die Nightmares ihre Führung konsequent weiter ausbauten, wurde die Partie bereits vorzeitig im 5. Inning beendet. Mit dem klaren Sieg belohnt sich das Team für einen rundum überzeugenden Auftritt.
Spiel 2:
Im zweiten Spiel des Doubleheaders setzten sich die Neunkirchen Nightmares erneut durch und entschieden eine enge Partie mit 4:3 gegen die Bonn Capitals II für sich. Die Nightmares starteten konzentriert in die Begegnung und gingen bereits im 2. Inning mit einem Run in Führung. Im 4. Inning entwickelte sich ein intensiver Schlagabtausch, in dem beide Teams jeweils 3 Runs erzielten. Trotz der Antwort der Capitals behielt Neunkirchen die Kontrolle über das Spielgeschehen und verteidigte die knappe Führung bis zum Ende.
Ein besonderer Fokus lag auf dem Pitching-Debüt von Keita Onodera, der sich direkt seinen ersten Win sichern konnte und damit einen wichtigen Beitrag zum Sieg leistete. Auf der anderen Seite des Mounds sorgte Philipp Racek für den Save und dominierte mit insgesamt 9 Strikeouts bei 9 Batters faced in 3 Innings. Offensiv waren besonders Dominik Becker und Lukas Schnittker prägend, die mit jeweils zwei RBIs maßgeblich zum Erfolg des Teams beitrugen. Insgesamt verbuchte das Team 7 Hits und rundete damit eine geschlossene Mannschaftsleistung in einem knappen, aber verdienten Sieg ab.
Mit dem zweiten Sieg des Doubleheaders bestätigen die Neunkirchen Nightmares ihre starke Form und stehen nun bei einem starken 9:3-Record auf dem 2. Tabellenplatz der 2. Bundesliga Nordwest. Weiter geht es für das Team am Pfingstwochenende beim Eifel Cup der Zülpich Eagles, wo man den positiven Schwung der letzten Spiele mitnehmen möchte. Nach einer zweiwöchigen Pause wartet dann das nächste Heimspiel gegen die Düsseldorf Senators, in dem die Nightmares ihren erfolgreichen Saisonverlauf weiter fortsetzen wollen.